Tione, novembre 1809

Nel Trentino, nel novembre 1809, la sollevazione popolare guidata da Andreas Hofer era stata soffocata in ogni valle. Rimanevano sul territorio bande irregolari di irriducibili e di rifugiati delle regioni confinanti. Questi ultimi, volendosi sottrarre alle coscrizioni imposte nelle loro terre, avevano disertato per cercare rifugio nelle vallate tirolesi e si erano arruolati nelle compagnie degli Schützen. Non potevano più fare ritorno ai loro paesi d’origine, dove sarebbero andati incontro alla pena capitale.

L’Alto Garda fu particolarmente afflitto dalla presenza di questi immigrati che, al termine dell’insurrezione, non potevano sopravvivere se non con scorrerie ed atti di banditismo. Essi avevano trovato rifugio nelle Giudicarie, in particolare nella zona di Tione. Sul finire di novembre un battaglione di 600 soldati francesi, guidato dal capitano Carrara, partì da Riva alla volta di Tione e varcato il passo del Durone si scontrò presso la frazione di Brevine con una banda irregolare, sembra forte di circa 300 individui e comandata dal capitano Colombo, che aveva alloggio in casa Tomasi. I sollevati furono sorpresi alle prime luci del mattino del 26 novembre, nonostante fossero stati avvisati da un messo inviato di nascosto da Riva. Dopo uno scontro a fuoco nell’abitato, circa una sessantina di uomini furono catturati dai soldati francesi e passati per le armi sul posto. Tra essi vi era il capitano Giovanni Santoni di Arco. Le loro salme furono esposte per tre giorni presso il ponte sul torrente Arnò. L’episodio fu tra i più violenti registrati nella repressione dell’insurrezione del 1809 e produsse una forte impressione nell’animo dei valligiani, al punto che i francesi richiamarono il capitano Carrara, allontanandolo. Nei mesi successivi continuò la caccia ai clandestini che ormai avevano poche speranze: se riuscivano a sfuggire ai rastrellamenti dell’esercito francese, rifugiandosi nei luoghi più remoti delle montagne, dovevano, spinti dalla fame, fare ritorno al fondovalle, dove venivano inesorabilmente catturati. In alcuni casi essi riuscirono tuttavia a salvarsi, trovando la solidarietà di chi offriva loro rifugio.